Observatorio Estatal de la Discapacidad.- Los extremeños Francisco de Jesús Valverde Luengo, presidente de FUTUEX, y Noelia García Martín, nadadora paralímpica, recibieron el máximo reconocimiento de la región de manos de Guillermo Fernández Vara, presidente de la Junta de Extremadura.
En un marco histórico como es el Teatro Romano de Mérida y precedida de las palabras de bienvenida y felicitación pronunciadas por Ángel Calle, alcalde de la localidad emeritense, tuvo lugar la noche del 7 de septiembre la entrega de las Medallas de Extremadura, que en su XI edición reconocieron la labor del profesor Francisco de Jesús Valverde Luengo en favor de un trato igualitario para las personas con discapacidad, y la superación personal de la nadadora paralímpica Noelia García Martín, así como su trabajo por la prevención e integración .
Con unas palabras cargadas de emoción y en las que tuvo presentes a su familia, compañeros y amigos, Francisco de Jesús Valverde Luengo recogió una de las nueve medallas que el gobierno extremeño concede a “personas y entidades, cualquiera que sea el ámbito de su actividad, que dentro o fuera de Extremadura hayan destacado por sus méritos o por los servicios prestados a la Región”. Sin olvidar lo que aún queda por hacer, Valverde demando en su intervención una nueva Ley de Educación de Extremadura (LEEX) realmente inclusiva.
Francisco de Jesús Valverde Luengo, nacido en la localidad cacereña de Plasencia, es actualmente director del Centro de Educación Especial Ponce de León y presidente de la Fundación para la Promoción y Apoyo de las personas con discapacidad (FUTUEX) -responsable de la gestión técnica del Observatorio Estatal de la Discapacidad- y de la Asociación en favor de las personas con discapacidad intelectual de Plasencia (Placeat). La trayectoria de Valverde, padre de una hija con discapacidad, comienza en 1991 presidiendo la asociación Placeat para después ocupar también la presidencia de lo que hoy es la Federación de Asociaciones en favor de las Personas con Discapacidad Intelectual de Extremadura (FEAPS Extremadura).
En 2008, y abandonada la presidencia de FEAPS, Francisco de Jesús Valverde pasa a presidir la entonces denominada Fundación Tutelar de Extremadura (FUTUEX) que tiene como objetivos ejercer la tutela y otras figuras de guarda, así como la promoción y apoyo de personas con discapacidad intelectual, cuando no hay familiares o, cuando existiendo estos, no pueden hacerse cargo de la persona. FUTUEX colabora además con las familias de personas con discapacidad y sus asociaciones.
“Querer es poder”
Noelia García Martin, una de las nueve Medallas de Extremadura 2010, aseguró al recoger este galardón que su lema ante los nuevos retos que la vida le plantea es siempre el de “querer es poder”; un lema que tuvo que tener más presente que nunca cuando en 1996 la vida le deparó uno de sus retos más difíciles, una paraplejia.
Esta situación le llevó a acercarse a la natación como forma de recuperación, algo que se convertiría desde 1998 en su principal actividad profesional. Su entrega, superación y esfuerzo le han llevado a lograr un palmarés deportivo en el que suma 80 medallas, entre las que destaca la plata que obtuvo en los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004. En la actualidad, Noelia García Martin acredita los record de España en 100 metros braza y en 4 x 50 metros libres.
La deportista extremeña, que aseguró al recibir la Medalla de Extremadura sentirse reconocida y apoyada por su región, trabaja no solo porque la actividad deportiva se utilice como elemento de integración, sino también en la prevención de accidentes de tráfico e información sobre las lesiones medulares. García Martín desarrolla esta labor en la Asociación para el Estudio de la Lesión de Médula Espinal (Aesleme), donde coordina charlas de sensibilización en centros escolares y universitarios extremeños para prevenir los accidentes de tráfico e informar sobre las lesiones medulares.
Muchos han sido los reconocimientos que Noelia García Martín ha recibido por parte de la sociedad extremeña, pero importante fue también el que ella hizo, en su discurso de agradecimiento, a los profesionales, familiares y amigos que “trabajan en equipo” a diario con las personas con discapacidad.
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